LE JOURNAL : Pourquoi la déesse Bastet?

Fille de Ra, Bastet est sereine et bienveillante, également déesse musicienne de la joie.
Incarnation de la féminité, Bastet est aussi la patronne du foyer, la Déesse de la maternité, de la fertilité, et des multiples vertus féminines On la représente sous l'aspect d'une chatte, mais aussi parfois sous l'aspect d'une lionne (Sekhmet) car sa sérénité peut cacher un caractère redoutable Ainsi elle est attirante et dangereuse et à la fois douce et terrible.

Considérée comme l'œil ou la fille du soleil Rê-Atoum, elle est aussi la mère du lion Mahès, dieu guerrier qui lutte contre Apopis au côté du Soleil. Une légende raconte comment Bastet fut guérie d'une piqûre de scorpion par le dieu Rê.

Son culte remonte à l'Ancien Empire sous les rois de la IV dynastie. Son lieu de culte principal se trouvait à Bubastis, capitale du XVIIe nome du Delta, l'actuelle Tell Basta dans le Delta, en égyptien Per-bastet, "la maison de Bastet".

C'est là qu'avaient lieu des fêtes dont Hérodote ne retint que l'aspect trivial. Ces cérémonies organisées au moment de l'Inondation étaient accompagnées de réjouissances populaires où les participants dansaient, chantaient, jouaient de la musique et consommaient énormément de vin, l'ivresse étant un moyen d'apaiser la déesse afin qu'elle ne se transforme pas en lionne destructrice.

Les cimetières de chats découverts à Bubastis et à Saqqara, les centaines de statuettes, de momies ou d'amulettes de chattes retrouvées dans les sanctuaires prouvent qu'elle jouissait d'une faveur toute particulière auprès des Égyptiens et que, de déesse locale, elle acquit une importance nationale.

Des effigies de la déesse remontant à l'époque thinite attestent de l'ancienneté du culte qui lui était rendu.
Au Nouvel Empire elle conserve son aspect de félin mais son caractère s'adoucit. Elle prend alors la forme d'une chatte majestueusement dressée sur son séant et parée de bijoux ou celle d'une mère allaitant ses petits.
A partir de la Troisième Période Intermédiaire elle est souvent représentée comme une femme à tête de chatte portant le sistre ou l'égide ainsi qu'un petit panier.

Bastet incarne la féminité sereine. Elle est aussi maîtresse du foyer et protectrice des naissances. Toutefois, la lionne qui sommeille en elle se réveille face à ses ennemis. C'est ainsi que Bastet protège le défunt dans l'Au-delà et peut tuer le serpent Apophis qui tente de renverser la barque solaire.